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Cette famille contient 214 espèces des fameux pics et 2 espèces des discrets torcols. Les premiers sont surtout caractérisés par une morphologie adaptée à la position contre un tronc d'arbre. De plus, leur bec fort leur permet de percer l'écorce et de se nourrir des insectes présents sous l'écorce ou même du sirop d'érable pour le pic maculé en Amérique du Nord. On les reconnait aussi de loin à leur vol très ondulé, battant des ailes par acoups puis plaquant les ailes contre le corps comme pour glisser et les réouvrant quand ils commencent à piquer du nez. Enfin, ceux-ci sont pourvues de langues très longues, très fines et téléscopiques, ce qui permet au Pic vert et au Torcol fourmilier de gober les fourmis en suivant leurs galeries avec cet organe particulier. En France, les Pics verts et épeiches sont omniprésents, mais l'observateur attentif ne tardera pas à découvrir d'autres espèces dans certains milieux naturels.
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