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L'Islande est une île créée par les éruptions volcaniques il y a vingt millions d'années. Encore aujourd'hui, les volcans connaissent une intense activité. En 1973, l'île d'Heimaey a vu sa surface augmenter sensiblement en quelques heures alors que 10 ans plus tôt, une nouvelle île était apparue dans le même archipel.
Ce pays qui compte moins de 3 habitants par kilomètre carré en moyenne (nettement moins en dehors de Reykjavik), est parsemé de glaciers, de volcans, de lacs, rivières et torrents. On n'y voit très peu d'arbres. Et la végétation est parfois limitée à quelques fleurs sur un sol fait de cendres volcaniques.
Le nombre d'espèces d'oiseaux présentes en Islande est limité, mais l'effectif des individus de la plupart d'entre elles est très important. Les plus nombreux sont les macareux : plusieurs millions !
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